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作为“大冰箱”的冷库，在武汉市民消费中发挥了重要作用。每天，有数万吨冷冻食品在武汉各个冷库进出，包括猪肉、禽类、速冻食品、海鲜、冰淇淋冷饮等。业内人士估算，武汉市居民消费总量大约两三成的食品，都经冷库储藏供应。
眼下，随着长江二桥武昌桥头的万吨冷库由于修建武汉大道而拆迁，武汉冷库市场正酝酿着一场巨变。去年以来，先后有白沙洲农副产品大市场启建20万吨冷库，四季美农贸城建设30万吨“冷链港”，新搬迁至汉口北的新徐东万吨冷库拟分期建设30万吨冷库群，这三家均号称单体容量全国“最大”。一时间，武汉冷库市场群雄逐鹿，硝烟弥漫。
“大冰箱”供应市民餐桌
每天早上7时不到，在武昌大成路生鲜市场卖水果的高老板，已经开车从蛇山“香蕉洞”拖回来100公斤的黄灿灿香蕉，整整齐齐地码在摊位上。一天的工夫，这些香蕉就基本卖完。
在武昌蛇山防空洞里，常年住着来自广东的8个经营户，每月香蕉批发量约30万公斤，供应武昌地区。这些香蕉从广东采下时，只有六七成熟，又青又硬，运抵武汉就冷藏在防空洞里，窖藏保鲜“催熟”后，才能供应市场。
其实，不光是香蕉在销售之前储存在“冰箱”里，市民在超市、菜市场、水果店购买的水果、冷鲜肉、海鲜等“鲜货”，越来越多地开始储存在冷库里，以减少损耗。只是这些数量庞大的鲜货，不是储存在防空洞，而是存放在冷库里。
白沙洲冷链食品有限公司常务副总经理周国斌告诉记者，以往蔬菜、水果、冷鲜肉、海鲜等鲜货，绝大多数都是现买现卖，即全国各地的商户当天把蔬菜、水果等集中卖给批发市场后，再由当地的零售方采购回，最后转卖给消费者。但由于缺乏温度在零下5摄氏度的冷库保鲜，蔬菜和水果在运输和交易的过程中，品质可能发生改变，损耗率可高达30%。
他说，人们常说的冷库包括两类，一类是用于冷藏的“低温冷库”，用于冷冻速冻食品和肉类，譬如冷冻鸭子、牛肉、剥皮鱼、带鱼、虾子等，包括徐东万吨冷库在内的武汉现有冷库，多为低温冷库；另一类是用于保鲜的“高温冷库”，用来储存新货，包括水果、禽蛋奶等，目前高温冷库的需求缺口较大，只有白沙洲、东西湖山绿冷库存有存储条件。
“这两种冷库，就如同家里的冰箱，冷藏区用于保鲜，冷冻区用于长时间保存食物。”周国斌解释。
万吨冷库霸主“变脸记”
而在此前长达15年的时间里，徐东万吨冷储一直是武汉冷库市场的霸主。“以前要想来万吨打货（进货），如果你是武汉郊县的，那就要半夜出发，早上6时前赶到徐东万吨冷储，打完货后，基本都要傍晚才能回去。”一位在徐东万吨冷储多年从事经营批发生意的店主说，万吨冷储的生意一直都“好得很”，市场里经常是车水马龙。
楚天冷冻食品行业协会会长王将离说，在万吨冷储进军武汉冻品交易市场之前，武汉的冻品交易主要集中在汉口的硚口禽蛋厂、汉阳六库和武昌四库。并且，当时每个库的库容都比较小，形成的交易市场也比较小，万吨冷储出现后彻底改变了武汉冻品交易的面貌。
1995年，武汉长江二桥的顺利通车，让地处徐东大道旁边的万吨冷储尽享地利之便，交通彻底改变了万吨冷储在武汉冻品交易上的地位。
据了解，徐东万吨冷库是国内三大冷冻品市场之一，年成交量70万吨，国内主要大型冷冻食品企业均在此设有总代理，已初步成为华中冷冻食品集散地，担负着武汉及周边地区80%农副产品、肉制品、水产品、海产品的供应，每天有近1300吨冷冻食品从这里走向武汉市民的餐桌。
有资料显示，万吨冷储的年吞吐量达80万吨、交易额90亿元，所供应商品占武汉市居民消费总量的40%。万吨冷储的冻品交易量，要占到武汉市的80%左右，成为武汉市民不可缺少的“大冰箱”，并且，间接掌控了武汉三镇的菜价。
最典型的一幕，是万吨冷库的一次被迫关门“歇业”，导致三镇肉类冻制品和海鲜价格一路上涨，波及武汉市民的“菜篮子”。
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